De belangrijkste eigenschappen van koolteer die relevant is voor de koolstofproductie omvatten verzachtingspunt, viscositeit, dichtheid en koolstofresidu. Koolteer is een amorf thermoplastisch materiaal; Strikt genomen heeft het geen vast smeltpunt. Het verzachtpunt is een temperatuurwaarde gemeten onder specifieke meetomstandigheden. Bepaalmethoden omvatten de ring- en balmethode, de METTLER-methode, de kwikmethode, de kubusmethode in lucht, de ring-en-rod-methode en de thermomechanische methode.
De Mettler -methode is op grote schaal aangenomen in Europa en de Verenigde Staten vanwege de voordelen, zoals uniforme verwarmingssnelheid en hoge gegevensnauwkeurigheid, dankzij de geautomatiseerde temperatuurmeting en gegevensweergave. De ring- en balmethode daarentegen wordt vaak gebruikt voor monitoring op locatie vanwege de eenvoudige instrumentatie.
Viscositeit is een meer directe indicator voor de stroombaarheid van koolteer. Vanwege verschillende meetmethoden kan de viscositeit van koolteer op verschillende manieren worden uitgedrukt, zoals dynamische viscositeit, kinematische viscositeit en Engler -viscositeit. Pitches met verschillende verzachtingspunten hebben een vergelijkbare temperatuurgevoeligheid binnen hetzelfde viscositeitsbereik, waarbij viscositeit snel afneemt met toenemende temperatuur.
Het koolstofresidu staat ook bekend als de cokeswaarde. Het verwijst naar de massafractie van het vaste residu verkregen door droge destillatie van koolteerveld onder specifieke omstandigheden. Omdat methoden voor het bepalen van de snelheid van het koolstofresidu sterk variëren, moeten de testomstandigheden duidelijk worden vermeld bij het rapporteren van resultaten. De koolstofresiduen van koolteerveld is nauw verwant aan de samenstelling ervan, met lagere koolstofresiduensnelheden die resulteren in hogere koolstofresiduen. Koolstofresiduen is een belangrijke kwaliteitsindicator voor bindgenpitchen. Het gebruik van toonhoogte met een hogere koolstofresiduensnelheid verbetert de bulkdichtheid, mechanische sterkte en elektrische geleidbaarheid van koolstofproducten.