Bij het kopen van grafietplaten bestaat er altijd de zorg dat de grafietproducten tijdens het transport kunnen breken of versplinteren. In werkelijkheid zijn sommige verwerkte grafietproducten bros, terwijl andere dat niet zijn. Daarom is een zorgvuldige omgang tijdens het transport cruciaal, zoals het gebruik van schuimverpakkingen om productschade te voorkomen.
Zijn grafietplaten broos of hard?
Zuiver grafiet kan als hard worden beschouwd; hoe hoger de dichtheid van het grafiet, hoe moeilijker het is. Wetenschappelijk wordt grafiet echter als zeer zacht beschreven. Grafiet is gemaakt van koolstof en koolstof kan ook zeer harde diamanten vormen. Deze verklaring kan verwarrend zijn voor degenen die niet bekend zijn met grafiet.
Eigenlijk is er geen tegenstrijdigheid. Grafiet is gemaakt van koolstof en diamant is ook gemaakt van koolstof. De hardheid is vergelijkbaar met die van gewoon ijzer en staal. De hardheid waarnaar wordt verwezen is dus niet het soort oppervlaktehardheid zoals een steen; het verwijst naar de inherente hardheid van het grafietmateriaal. Grafiet is echter ook erg zacht; het kan als een potlood worden gebruikt om op papier te schrijven en kan gemakkelijk worden gefreesd. In tegenstelling tot ijzer en staal kan grafiet met hoge-zuiverheid eenvoudig worden gesneden en gefreesd met gewone mechanische apparatuur en snijgereedschappen.
Ga er niet vanuit dat grafiet niet moeilijk is, omdat het gemakkelijk te frezen is. In feite veroorzaakt de inherente hardheid van grafiet aanzienlijke slijtage aan frees- en snijgereedschappen. Daarom wordt grafiet met een hoge-zuiverheid gekenmerkt doordat het hard en bros is en ook taai. Broosheid en taaiheid lijken tegenstrijdig, maar dat zijn ze niet. Broosheid betekent dat grafiet gemakkelijk breekt en afbladdert, terwijl taaiheid verwijst naar de elasticiteit ervan. Een klein stukje grafiet kan bijvoorbeeld door externe kracht in een boog worden gebogen, en wanneer de kracht wordt opgeheven, keert het stuk grafiet terug naar zijn oorspronkelijke vorm zonder blijvende vervorming. Als de kracht echter te groot is, zal deze gemakkelijk breken. Uit dit voorbeeld blijkt dus duidelijk dat het feit dat grafiet zowel bros als taai is, geen tegenstrijdigheid is.